Redescubriendo Barcelona y más allá: Jordi Sabater Pi

5 oct 2016

14/06/2016 Museu de les Cultures del Mon. Ikunde. Barcelona, metrópoli colonial II

"Barcelona, ¿metrópoli colonial?

Durante los siglos XVIII y XIX, las naciones europeas se enriquecieron con el comercio y la explotación económica de sus colonias. ¿Participaba Cataluña en este proceso?
En la ciudad de Barcelona, así como otras del litoral catalán como Sitges, Vilanova o Mataró, se puede encontrar la huella de esta relación con los diferentes lugares del mundo donde España tenía posesiones. Los indianos, aquellos empresarios que se enriquecían en las colonias y regresaban a Cataluña, legaron a muchas localidades sus mansiones, hoy patrimonio arquitectónico, ejercieron como mecenas y contribuyeron al desarrollo local. Para conocer el origen de la fortuna de muchas estirpes empresariales catalanas, hay que remontarse a esta época.
La joya de la corona era la isla de Cuba, donde se producía y exportaba caña de azúcar, especialmente en forma de ron, que también se elaboraba el Caribe. Muchas empresas dedicadas a este licor, ahora multinacionales, llevan apellidos catalanes como Bacardí, Brugal o Barceló. La popularización de su consumo en Cataluña dio lugar a dos formas de elaboración muy características: el carajillo, con café, otro producto de origen colonial, y el ron quemado, que asociamos a la música que llevaron a los marineros que hacían carrera en las Antillas: las habaneras.
Pero otro producto, menos alegre, con el que comerciaban los indios, eran las personas. España fue uno de los últimos países europeos en prohibir la esclavitud, y hasta 1880 se trasladó forzosamente a población africana hacia América.
Uno de los principales empresarios de este infame negocio fue Antonio López, Marqués de Comillas, el cual tiene aún dedicada una plaza y un monumento al final de la Via Laietana. También fue fundador de la Compañía General de Tabacos de Filipinas, otra de las colonias españolas. Así como la caña de azúcar es originaria del sudeste asiático pero se explotó extensamente en América, el tabaco, de origen americano, se convirtió en uno de los productos estrella de este archipiélago asiático. La sede central de la compañía se encontraba en la Rambla barcelonesa, y el edificio es actualmente un hotel, que lleva el nombre de 1898, en recuerdo del año en que Filipinas, y también Cuba y Puerto Rico, dejaron de ser colonias españolas. Hasta hace poco, en los estancos se podían encontrar cigarros filipinos de la marca Flor de Isabela, que es el nombre de la factoría que el Marqués de Comillas y sus descendientes poseían en la isla de Luzón.
Con el llamado desastre de 1898, las posesiones españolas quedaron limitadas al Magreb y al Golfo de Guinea. Es en esta última área, compuesta por la isla de Bioko, entonces conocida como Fernando Poo, y el territorio continental alrededor del río Mbini, bautizado como Benito por los colonizadores. Aunque oficialmente pasó a manos españolas a finales del siglo XVIII, no fue hasta 1900 que se intensificó la explotación de sus recursos.

(Stands de productos de Guinea en la Feria de Barcelona. Arxiu Nacional de Catalunya)

La madera autóctona y las plantaciones de café y cacao, productos procedentes de otros lugares, fueron las principales fuentes de riqueza. Guinea española era la ubicación exacta de aquellos negritos del África tropical que cantaban la canción del Colacao, así como los territorios que exploraba el caballero Batanga, protagonista de una popular colección de cromos que en los años 50 regalaban las chocolatinas Batanga.
Estas actividades, que duraron hasta el año 1968, cuando el país se independizó convirtiéndose en la Guinea Ecuatorial, también incluían la captura de animales salvajes, como el emblemático Copito que Nieve. El gorila albino será el punto de partida de una exposición que pronto se podrá visitar en el Museo de Culturas del Mundo, y que explorará la relación de Barcelona con la colonia guineana".

Ver: http://museuculturesmon.bcn.cat/es/Barcelona-metropoli-colonial

(Escultura de antepasado guardiana de relicario. Etnia Fang, Guinea Ecuatorial. 1950. Colección Josep Fornés)

(Nguan Ntang)

14/06/2016 Museu de les Cultures del Mon. Ikunde. Barcelona, metrópoli colonial I

"Ikunde. Barcelona, metrópoli colonial

La sede del Museu de les Cultures del Mon, en la calle Montcada acoge una nueva exposición dedicada a la relación entre Barcelona y la Guinea Española. Está comisariada por Andrés Antebi, Pablo González Morandi, Alberto López Bargados y Eloy Martín Corrales.
El mes de octubre de 1966, el hallazgo de un gorila albino en las selvas guineanes supuso un hito inesperado. Capturado por los campesinos que previamente habían disparado contra su madre, la cría, de entre dos y tres años, llegó a manos de Jordi Sabater Pi, responsable del centro de experimentación y aclimatación Ikunde, fundado por el Ayuntamiento de Barcelona en 1959. Enviado semanas más tarde al zoo barcelonés, la excepcionalidad del animal aconteció inmediatamente un motivo de atención internacional. En medio del clima de incertidumbre que Barcelona experimentaba durante la década de 1970, Copito de Nieve se erigía como un nuevo icono atractivo y moderno, uno de los más célebres embajadores de la ciudad y personaje destacado de un relato que sólo cambiaría definitivamente con la organización de los Juegos Olímpicos de 1992.
El 1968, en el crepúsculo del franquismo, la entonces colonia española Guinea logró su independencia, bautizada como Guinea Ecuatorial. Se clausuraba pues un período oscuro de la historia del territorio centroafricano, dominado por las lógicas extractivas propias de la dominación colonial: cacao, café y maderas nobles, principalmente. A diferencia de lo que podría imaginarse, la auténtica metrópolis de aquel proyecto colonial no fue Madrid, sino Barcelona. En efecto, desde finales del siglo XIX, la rica actividad industrial radicada en la Ciutat Condal había estimulado una importante transferencia de inversiones hacia aquella colonia lejana, mientras los misioneros clareteanos, a partir de su sede en Vic, se encargaban de las tareas de evangelización de las poblaciones autóctonas. A medida que se consolidaba la empresa colonial, la explotación de las riquezas del territorio se vio secundada por una red cada vez más numerosa y diversa de colonos y de proyectos, algunos de ellos bajo criterios que ya no eran únicamente comerciales. Quizás el colofón de los proyectos científicos destinados en Guinea fue la creación, el 1959, del centro de Ikunde, a pocos kilómetros de Bata, la capital de la Guinea continental. Construido gracias a la iniciativa personal de Antoni Jonch, entonces director del Parque Zoológico de Barcelona, y Augusto Panyella, director del Museo Etnológico, y dirigido por Jordi Sabater Pi, Ikunde aprovisionó durante una década buena parte de los fondos zoológicos, etnológicos, arqueológicos y botánicos del Ayuntamiento de Barcelona, y se erigió como una institución clave para comprender algunas características esenciales en la emergencia de la red de equipamientos culturales de que dispone actualmente la ciudad. Tomando como hilo conductor la creación de Ikunde en medio de la selva tropical, la exposición pretende revisar el vínculo complejo y ambiguo trazado entre Barcelona y Guinea.

IKUNDE. Barcelona, metròpoli colonial se podrá visitar desde el 10 de junio hasta el 5 de febrero del 2017.